PSC/MIN/COMM./2. (CCCXIX)  Page 2  Council underscores the urgent need for the Malian stakeholders, working with ECOWAS and  the Mediator, to resolve the outstanding issues, especially the management of the transition,  its duration, and the prerogatives of the various organs of the Transition, after the expiry of the  40  days  deadline  provided  for  in  Article  36  of  the  Constitution  of  February  1992,  to  avoid  a  constitutional vacuum in Mali, it being understood that the civilian institutions should have full  responsibility for managing the Transition, with all the necessary prerogatives in this regard. In  this context, Council stresses the opportunity to extend the mandate of the parliamentarians  so  that  the  National  Assembly  could  continue  to  assume  its  powers  during  the  transitional  period;    6. Reiterates  its  deep  concern  about  the  developments  in  northern  Mali  and  the  strong  condemnation by the AU of the attacks perpetrated by the armed and terrorist groups against  the Malian State, including exactions against the Malian military and their families in Aguelhok,  in the north of Mali;    7. Rejects  the  “declaration  of  independence  made  by  the  National  Movement  for  the  Liberation of Azawad", which is null and void. Council stresses that the occupation of any part  of the Malian territory by armed criminal and terrorist groups is a threat to international peace  and security. Council strongly condemns the taking of hostages by terrorist groups, in particular  the abduction of diplomats of the Consulate of Algeria in Gao, Mali;    8. Recalls the provisions of paragraph 7 of the communiqué PSC/MIN/Comm (CCCXIV) by  which  Council  affirmed  its  determination  to  actively  support  the  efforts  of  the  neighboring  countries of Mali, particularly the core countries, and ECOWAS mediation, in scrupulous respect  of the national unity and territorial integrity of the Republic of Mali;    9. Welcomes the efforts being made by the Chairperson of the Commission to follow up  on the relevant decisions of Council. Council requested him to speed up his consultations with  all  the  stakeholders,  with  the  view  to  finalizing  the  modalities  for  the  implementation  of  the  process referred to in paragraph 7 above, and facilitating the preparation and implementation  of  an  overall  political  and  security  strategy,  to  address  the  situation,  including  modalities  for  applying the sanctions already imposed against terrorists and armed groups active in northern  Mali,  in  accordance  with  paragraphs  10  and  12  of  communiqué  PSC/PR/COMM  (CCCXVI),  as  well  as  the  measures  envisaged  by  ECOWAS  on  the  basis  of  the  relevant  provisions  of  the  communiqués issued at the end of its Extraordinary Summits of 27 and 29 March 2012, and the  outcomes of the meeting of the Mediation and Security Council of ECOWAS, held in Abidjan, on  12 April 2012;    10. Looks forward to the decisions of the Extraordinary Summit of ECOWAS, scheduled in  Abidjan  on  26  April  2012,  and  the  outcomes  of  the  inaugural  meeting  of  the  Support  and  Follow‐up  Group,  which  will  take  place  in  Abidjan,  on  4  May  2012,  whose  establishment  was  decided  at  its  314th  meeting,  held  on  20  March  2012,  in  Bamako,  and  whose  mandate  was  extended to the issue of the restoration of constitutional order by the communiqué of its 315th  meeting, held on 23 March 2012;