COMMUNIQUE OF THE 261ST MEETING  OF THE PEACE AND SECURITY COUNCIL      The Peace and Security Council of the African Union, at its 261st meeting held on 23  February  2011,  considered  the  situation  in  the  Great  Socialist  People’s  Libyan  Arab  Jamahiriya and adopted the following decision:    Council,    1.  Takes  note  of  the  statements  made  by  the  Commission  and  the  Permanent  Representative of the Great Socialist People’s Libyan Arab Jamahiriya;  2. Expresses deep concern  with the situation in the Great Socialist People’s Libyan Arab  Jamahiriya and strongly condemns the indiscriminate and excessive use of force and lethal  weapons  against  peaceful  protestors,  in  violation  of  human  rights  and  International  Humanitarian  Law,  which  continues  to  contribute  to  the  loss  of  human  life  and  the  destruction  of  property.      Council  stresses  the  need  for  the  people  of  Libya  to  spare  no  effort in avoiding any further loss of life. Council conveys its condolences to the families of  the victims and wishes those that have been injured an early recovery;  3. Calls on the Libyan authorities to ensure the protection and security of the citizens and  also ensure the delivery and provision of humanitarian assistance to the injured and other  persons in need;  4. Appeals  to  the  people  of  Libya  to  work  together  to  find  a  lasting  solution  to  the  problems  facing  their  country.  Council  urges  the  authorities  and  the  people  of    Libya  to  exercise  maximum  restraint  and  to  put  an  end  forthwith  to  all  acts  of  violence  and  the  destruction of property;  5. Underscores that the aspirations of the people of Libya for democracy, political reform,  justice  and  socio‐economic  development  are  legitimate  and  urges  that  they  be  respected.   Council  further  calls  on  all  parties,  in  particular,  the  Government,  to  desist  from  making  statements  that  could  escalate  the  situation.    Furthermore,  Council  stresses  the  need  to  preserve  the  territorial  integrity  and  unity  of  the  Great  Socialist  People’s  Libyan  Arab  Jamahiriya;  6. Decides to urgently dispatch a mission of Council to Libya to assess the situation on the  ground;  7. Decides to remain actively seized of the matter.